La Diputación General del Principado acordó establecer una Sociedad Económica en esta provincia en Junta general de 27 de mayo de 1775. Pero fue necesario el impulso de los condes de Campomanes y de Toreno para que se estableciese definitivamente en 1780. La Sociedad promovió el desarrollo de la agricultura, ganadería y la industria en Asturias, con la introducción de nuevas razas ganaderas, la dotación de premios a la mejora de los cultivos y la publicación de sus estudios e investigaciones. También fundó una Escuela de Dibujo, un Gabinete de Historia, una Escuela de Taquigrafía y otras iniciativas destinadas a la protección y mejora de la enseñanza en Asturias , a cuyo sostenimiento se destinaron los impuestos sobre la Avería, la avellana y el Aguardiente. La Sociedad se dedicó igualmente a socorrer y ayudar a los más necesitados y pobres.

El fondo de la Sociedad se ubica en 25 cajas de archivo. Está formado por los libros de actas hasta 1859, otros dedicados al registro de socios, gestión de sus fondos bibliográficos y archivo, etc. El Archivo se organiza en seis secciones; la más voluminosa es la que se denomina Secretaría y le siguen la de Enseñanza, Comercio y Agricultura; las más pequeñas son las dedicadas a Artes y Beneficencia. Comprende documentación sobre la organización y funcionamiento de la Sociedad, contabilidad, correspondencia e informes de las distintas comisiones. Sus fechas extremas son 1780-1925.